Le Dakar 2011 monte au Nord

Extrême nord !

L'Afrique n'est toujours pas d'actualité, on le savait. Loin de s'avouer vaincu malgré une tentative avortée en Tunisie - Libye, ASO a décidé de remettre le couvert en Amérique du Sud. Tout en surfant sur la réussite des deux premières éditions, l'organisateur a cherché de nouveaux terrains de jeux pour éviter une certaine lassitude et une impression de déjà-vu. Ce sera le cas en 2011 avec deux étapes au nord-est de l'Argentine à San Mihuel de Tucuman et San Salvador de Jujuy où les paysages sont d'une variété extrême. Question pilotage, il faudra s'adapter à l'aridité comme à l'humidité du terrain. L'autre nouveauté, c'est le passage de la frontière au Paso de Jama avec une liaison à 4300 m ! Après, malgré la montée tout au nord jusqu'à la frontière péruvienne (Arica), les concurrents retrouveront un terrain connu, l'Atacama, le "corazon" du rallye selon Etienne Lavigne. Les franchissements, c'est plus classique mais ça a fait ses preuves ! Il sera alors temps de rentrer en Argentine avec un dernier juge de paix autour de Fiambala.

Si ASO a mis son terrain de jeu est en place, il a aussi délimiter le périmètre des acteurs. En moto, le passage au tout 450cc se profile pour 2012. D'ici-là, seuls les pilotes Elite ASO sont obligé de courir avec cette cylindrée. Au vu des premiers résultats (Aprilia, Sherco, BMW, Yamaha), la formule est payante et devrait apporter une course serrée. Chez les Autos, les organisateurs ont voulu rééquilibrer les chances entre diesel et essence. Ainsi, toutes les voitures essence, qu'on soit professionnel ou amateur, auront une bride plus avantageuse (34 mm). Enfin, le dernier point concerne la navigation et les points de passage obligatoire. Désormais, les concurrents devront s’approcher à 400 mètres du point pour que le GPS se déclenche. De quoi donner du fil à retordre aux copilotes.