La Zambie va-t-elle de nouveau créer la surprise ?
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La Zambie, révélation de cette Coupe d'Afrique des Nations 2012, s'en va affronter le Ghana des frères Ayew ce soir (17h00) lors de la première demi-finale. Cette rencontre sera suivie un peu plus tard (20h00) par un Mali – Côte d'Ivoire, qui devrait tenir toutes ses promesses. Deux matchs déséquilibrés à première vue, à moins d'une surprise...
Zambie – Ghana (17h00)
S’il fallait désigner un petit poucet dans cette CAN 2012, ce serait sans doute la Zambie coaché par un Français : Hervé Renard. Équipe-surprise du tournoi, les Chipolopolos (littéralement "les boulets de cuivre") s’appuie sur un groupe solide et homogène. Avec trois victoires et un nul depuis le début de la compétition, la Zambie a le privilège de s’être facilement débarrassée du Soudan (3-0) au tour précédent.
Les Black Stars attendent, eux, un nouveau sacre continental depuis 1982. Désignés comme favoris de cette demi-finale, les coéquipiers d’André Ayew devront produire un football plus alléchant. Face à la Tunisie (2-1), il a fallu une boulette du gardien adverse pour qu'ils puissent s’assurer une place dans le dernier carré. De plus, le quart de finaliste de la Coupe du Monde 2010 ne s’est pas préparé dans les meilleures conditions avant ce match. En cause, un transfert de plus de 350 km entre le Gabon et la Guinée équatoriale pour rejoindre le stade. Match-piège en vue pour le Ghana ?
Hervé Renard, sélectionneur de la Zambie :
"Je ne vais pas vous dire que la Zambie est favorite devant le Ghana. Maintenant, dans nos têtes, le Ghana ne nous est pas supérieur comme vous le pensez. Nous allons être à 100% pour débuter cette demi-finale..."
Goran Stevanovic, sélectionneur du Ghana :
"Le plus important dans ce type de rencontre, c'est le mental et la personnalité. Je suis sûr qu’on sera prêts pour le match de mercredi."
Mali – Côte d’Ivoire (20h00)
La tâche s’annonce plus compliquée pour le Mali d’Alain Giresse, qui devra se défaire du favori du tournoi : la Côte d’Ivoire. Éliminés dès le premier tour lors des deux précédentes éditions (2008 et 2010), les coéquipiers de Seydou Keita ont toutefois l’ambition d’égaler, voire de faire encore mieux, qu’en 1972 en atteignant la finale (perdue 3 buts à 2 contre la République du Congo). Pour contrer l'armada ivoirienne, emmené par un Didier Drogba retrouvé (3 réalisations), le Mali devra une nouvelle fois faire preuve de courage, comme dimanche lors de sa victoire en quart de final face au pays hôte de la compétition, le Gabon (1-1 a.p, 5 t.a.b à 4).
Face à cette équipe valeureuse, les Ivoiriens n’entendent rien lâcher. Leur objectif ? Être de nouveau sacrés vingt ans après leur premier titre sur le sol africain. Après plusieurs échecs successifs dans le dernier carré du tournoi, la génération dorée des Drogba, Kalou et consorts ne veut pas laisser passer son ultime chance. Auteur d’un parcours sans accroc (4 matches, 4 victoires, 8 buts inscrits et 0 encaissé), la Côte d’Ivoire a également bénéficié d’une journée de repos supplémentaire par rapport à son adversaire du soir. Suffisant pour s’assurer la victoire ?
Seydou Keita, milieu de terrain du Mali :
"Notre futur adversaire, c’est la Côte d’Ivoire. On sait tous qu’ils veulent gagner cette compétition. Mais, malgré cela, on fera tout pour les battre, surtout qu’on sait que tous nos compatriotes vont nous soutenir."
François Zahoui, sélectionneur de la Côte d’Ivoire :
"On sait qu’en demi-finale, il n’y a que les meilleures équipes d’Afrique à l’instant T. Quand le coup de sifflet de l`arbitre est donné, il n’y a plus de statistique, de favori qui tiennent. On reste concentré et déterminé, sachant qu’en face, on a une équipe qui a sorti le pays organisateur (ndlr : le Gabon), qui a été mené à la marque, qui est allé chercher sa victoire avec les tripes."
