Contador : "Je vais continuer à courir"

Il est sorti de son silence. Au lendemain de l'annonce de sa suspension de deux ans, la réaction d'Alberto Contador était des plus attendues. Dans une salle acquise à sa cause, à Pinto (près de Madrid, Espagne), où les journalistes ont parfois ponctué ses déclarations d'applaudissements, l'Ibère n'a pas modifié sa version des faits d'un iota. "J'ai un sentiment de déception énorme, a partagé l'ancien coureur Astana. Ça fait un an et demi où je me suis demandé tous les matins comment j'en étais arrivé là. Il y a eu des fausses informations, des rumeurs… Ça a été un vrai calvaire. Le plus dur a été de voir ma famille et mes amis souffrir." Et d'ajouter, vibrant : "S'il y a quelque chose de plus que je peux faire pour prouver mon innocence, dites le moi !" A l'aise face aux médias, le spécialiste des courses à étapes a ensuite rassuré ses fans de l'autre côté des Pyrénées : "Je vais continuer à courir." Lui qui affirmait, à chaud, arrêter le cyclisme en cas de condamnation est donc revenu sur sa décision. Il reprendra donc la compétition au mois d'août, après le Tour de France et les Jeux Olympiques, au terme de ses deux années de suspension pour un contrôle positif au clenbutérol. Plus que la gloire et les titres, la star espagnole de 29 ans, déchu notamment de ses victoires lors du Tour de France 2010 et du Giro 2011,  a réaffirmé son souhait que "l'on garde une bonne image de (lui) après chaque compétition".

Riis : "Nous sommes sûrs de ne pas avoir triché"

Avant sa prise de parole, c'était l'ancien vainqueur du Tour de France 1996 Bjarne Riis, aujourd'hui directeur sportif de la Saxo Bank qui était intervenu : "Nous sommes sûrs de ne pas avoir triché. La version du TAS est qu'il n'y a eu  absolument aucune triche consciente. Il s'agit d'une prise accidentelle d'un  supplément. Notre confiance en Alberto est toujours intacte." La formation danoise fait donc bloc derrière son coureur, même s'il concourait sous les couleurs d'Astana au moment des faits. Elle a tout intérêt à le faire, Contador ayant rapporté 68% des points de son équipe au classement UCI en 2011 et lui permettant de se maintenir dans le World Tour. Privé de Giro, de Tour de France et de JO, Contador pourrait faire de la Vuelta (Tour d'Espagne), son grand objectif de l'année. "Je ne sais pas encore ce que sera mon programme après ma suspension. Il  vient de s'écouler seulement un jour et demi (depuis l'annonce de la suspension). Il faut que j'organise mon avenir, mais cela ne dépend pas  seulement de moi". En effet, le "Pistolero" ne décidera pas seul de son avenir. Si sa côte de popularité est encore très haute en Espagne au sortir de ce feuilleton de dix-huit mois, il devra conserver l'appui de ses principaux sponsors. Souvent frileux auprès des sportifs condamnés.