À l'issue de cette 3e étape, Tom Boonen conserve son maillot or.
© AFP - Karim Jaafar
Le Britannique Mark Cavendish (Sky) a remporté mardi la troisième étape du Tour du Qatar, au terme de 146 km de course entre Dukhan et le stade Al Gharafa de Doha. Il devance au sprint le leader au général le Belge Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) et le Lituanien Aidis Kruopis (GEC).
C’est sa première victoire de la saison, sa première avec le team Sky, sa première depuis son titre mondial glané en septembre dernier à Copenhague (Danemark). Mark Cavendish s’est imposé devant le maillot or Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) et le Lituanien Aidis Kruopis (GEC), au terme d’une troisième étape longue de 146 km entre Dukhan et le stade Al Gharafa de Doha.
Une course perturbée comme toujours par le vent
Quoiqu’il en soit, le Britannique n’aura pas attendu très longtemps pour lever les bras au ciel cette saison. Cavendish a d’abord su faire preuve de malice, à 30 km de l’arrivée, en collant au groupe de tête. Seule une quarantaine de coureurs, parmi lesquels Tom Boonen, Mark Renshaw (RAB) et Tyler Farrar (Garmin-Barracuda), ont alors réussi à creuser l’écart sur le peloton. Protégé dans un premier temps par ses coéquipiers Juan Antonio Flecha et Bernhard Eisel, le champion du monde 2011 s’est par la suite calé confortablement dans la roue du leader au général, Tom Boonen. C’est au terme d’un sprint final lancé par les Garmin que Mark Cavendish a jailli tout en puissance pour s’offrir sa première victoire vêtu de son maillot arc-en-ciel. "Je suis très content. J'étais fiévreux, il y a deux jours. Je ne suis donc pas à 100%. Et malgré cela, je suis parvenu à battre un Boonen très impressionnant", s’est réjouit le vainqueur du jour, désormais 3e du général à 9 secondes seulement du leader belge. Tyler Farrar reste, quant à lui, en embuscade…
Classement de la 3e étape :
1. Mark Cavendish (GBR/SKY), les 146,5 km en 3h 23mn 48s.
2. Tom Boonen (BEL) m.t
3. Aidis Kruopis (LIT) m.t.
4. Mark Renshaw (AUS) m.t.
5. John Degenkolb (GER) m.t.
6. Tyler Farrar (USA) m.t.
7. Rudiger Selig (GER) m.t.
8. David Boucher (FRA) m.t.
9. Robert Wagner (GER) m.t.
10. Alexander Kuchynski (BLR) m.t.
Classement général :
1. Tom Boonen (BEL/OmegaPharma) en 6h 47mn 49s.
2. Tyler Farrar (USA) à 06s.
3. Mark Cavendish (GBR) à 08s.
4. Johan Van Summeren (BEL) à 12s.
5. Thomas Dekker (NED) m.t.
6. Robert Hunter (RSA) m.t.
7. Mikhail Ingnatiev (RUS) à 17s.
8. Bernhard Eisel (AUT) à 18s.
9. Rudiger Selig (GER) m.t.
10. Adam Blythe (GBR) à 19s.
