LeBron James (Miami) face à Joakim Noah (Chicago)
© AFP - Marc Serota
Miami a remporté de choc de la conférence Est en battant les Chicago Bulls au terme d'un match acharné (97-93). Comme prévu, LeBron James (35 points) et Derrick Rose (34 points) se sont livrés un duel à distance épique. Inconstants à l'extérieur, les Los Angeles Lakers ont corrigé le tir en allant s'imposer difficilement à Minnesota (106-101). Enfin Dallas a battu San Antonio (101-100 a.p) où Parker n'a pas particulièrement brillé (9 points).
Ils se sont rendus coup pour coup. LeBron James et Derrick Rose, le MVP 2010 et celui qui lui a succédé au palmarès, ont transformé ce Miami-Chicago en duel au couteau. Le dernier mot est revenu à l'ailier de la franchise floridienne, auteur de 35 points, 5 passes et 11 rebonds, mais il s'en est fallu de peu. Le meneur de Chicago a en effet eu l'occasion d'égaliser, voire de donner l'avantage aux siens à 22 secondes de la fin mais le leader des Bulls, qui restait sur un parfait 29/29 aux lancers-francs en 4e quart-temps cette saison, a manqué ses deux tentatives. "J'ai laissé tomber mon équipe", se lamentait Rose après un match qu'il terminait tout de même avec 34 points, 6 passes et 6 rebonds.
Grâce à ce succès, le Heat, dans l'ensemble bien servis par leur Big Three (qui a marqué 74 des 97 points de l'équipe avec 35 pour James, 15 pour Dwyane Wade et 24 pour Chris Bosh) a remporté sept de ses huit derniers matches et revient sur les Bulls, actuels leaders de la Conférence et de NBA. "C'était un match typique entre Miami et Chicago, un match de tranchées, il fallait de la rudesse pour gagner", a dit l'entraîneur des Heat Erik Spoelstra.
Bryant encore un peu plus dans l'histoire
Médiocres depuis le début de saison à l'extérieur, les Los Angeles Lakers ont un peu corrigé le tir en allant s'imposer difficilement (106-101) chez les Timberwolves du Minnesota après avoir mené de 18 points. Kobe Bryant s'est fendu de 35 points (29 shoots tentés) et 14 rebonds. L'Espagnol Pau Gasol a mis 28 points et Andrew Bynum 21. Bryant détient désormais le record de la franchise des Lakers pour le nombre de paniers marqués en NBA (9946), devant Kareem Abdul-Jabaar. Sauf blessure, il deviendra cette saison le 10e joueur à enregistrer 10.000 paniers en NBA.
A Dallas, les Mavericks et les Spurs de San Antonio sont allés en prolongation pour se départager. Les champions en titre l'ont emporté (101-100) avec 34 points de leur sixième homme Jason Terry alors que les remplaçants des Spurs ont marqué les 55 derniers points de leur équipe (Gary Neal 19). Cette victoire a permis aux Mavericks, qui ont retrouvé Dirk Nowitzki (10 points, 13 rebonds) après une semaine pour se remettre en forme, de prendre la tête de la division sud-ouest avec 13 victoires et 8 défaites.
Les résultats :
Miami - Chicago 97 - 93
Boston - Cleveland 87 - 88
New Jersey - Toronto 73 - 94
Orlando - Indiana 85 - 106
Dallas - San Antonio 101 - 100 (après prolongation)
Minnesota - LA Lakers 101 - 106
Nouvelle Orléans - Atlanta 72 - 94
Denver - LA Clippers 105 - 109
